Amerikai Vénusz-szondák

A NASA 2020 és 2025 között szondákat tervez küldeni a Vénuszhoz, köztük két nagy magasságú ballont. A New Scientist cikke szerint a több milliárdos elképzelés segíthet megérteni a Vénuszon lévő üvegházhatást vagy folyamatban lévő vulkáni aktivitást.

Ez lehet a következő "zászlóshajó" küldetés a 2020-ra tervezett Jupiter-szonda után. A NASA szerint a program 3-4 milliárd dollárba kerülne és 2020-2025-ben indítanák.

2008-ban egy tudósokból és mérnökökből álló csoportot bíztak meg a küldetés céljainak meghatározására. A csoport elképzelései szerint egy orbitert, két ballont és két rövid élettartamú landert indítanának két Atlas-5 hordozórakétával.

A landerek, melyek mindössze néhány óráig küldenének adatokat, víz egykori jelenlétére utaló ásványokat keresnének. Feltételezik, hogy a bolygót egykor 100 méteres vízréteg takarta, amely elpárolgott a nagy hőségben. Ugyancsak a hőmérsékletnek tulajdonítják a lemeztektonika hiányát.

A két ballon 55 km-es magasságban repülne egy hónapig. Ennyi idő alatt hétszer kerülhetik meg a bolygót.

New Scientist

Milliárd dolláros szondák

Az NASA és az ESA a napokban egyezett meg egy közös fejlesztésû, több milliárd dolláros űrprogram kivitelezésében, melyet a Jupiter óriásholdjainak vizsgálatára szánnak. Az Europa Jupiter System Mission névre hallgató projekt két űrszondából áll. Az egyiket a NASA építi meg és az Europa hold körül fog keringeni, a másikat az ESA építi a Ganymedesz vizsgálatára.

A NASA és az ESA fontolóra vette egy másik küldetés végerhajtását a Szaturnuszhoz és legnagyobb holdjához, a Titánhoz. A Jupiter-küldetés azonban műszakilag megvalósíthatóbb, ezért elsőnek azt indítanák 2020 környékén. 2026-ban érkeznek meg és legkevesebb három évig tanulmányoznák a holdakat.